Татарин> Я ж летал на параплане. Без движка - это просто парашют с чуть большей, чем обычно возможностью маневра. Какой там "вид транспорта", нафиг...
О какая тема, и без меня!
Некоторый ликбез по современным парапланам/дельтапланам:
Потоки летом есть почти везде, пока светит ясное солнце, и часто когда оно скрыто за тучами. На параплане (современном!) обычно-не рекордно-хороший уровень полетов выглядит вот так -
http://paraplan.ru/forum/modules.php?name=leonardo&op=list_flights (
а вот мои, например). Погода есть примерно половину дней от потенциально термично летных - с апреля по октябрь.
Для транспорта на равнине он совершенно не подходит, потому что на заколебетесь решать проблему старта. Пассивная лебедка (требует машины, сама предназначена просто для выравнивания тягового усилия), к слову, стоит с прицепом 100 тыщ рублей. Хорошие активки - в районе 7500-10000 тыщ евро за неполный комплект. Т.е. усилий, которые и выражаются в цене, в кустарных условиях производства они требуют много даже на нашем уровне развития. Парапланы, сшитые тех же кустарных условиях - значительно дешевле. Ещё нужны всякие смотчики и т.д. Ещё нужны нетривиальные манипуляции для старта. Ещё нужен трос, километр которого весит с десяток кг и выдерживает сотни кг на разрыв. Сможете с первобытными технологиями и окупится ли оно?
В горах проще, в горах иногда (редко!) летают бивуачные полеты, в том числе
гонку X-Alps - с тыщу километров по Альпам до цели пешком или с парапланом - как хочешь, на твой выбор. Не за один день, конечно. Вечером, в конце полета пилот выбирает перспективный склон, садится на него, решает вопрос едой/водой, ночует, и на утро или летит дальше или идет пешком - по погоде. Есть отмороженный и совершенно завораживающий вариант аналогичного действа в одиночку в предгорьях Гималаев.
Но все это не то, имхо. Параплан очень сложная штука, несмотря на его внешнюю простоту. Проще и надежнее и будет намного лучше лететь примитивный планер. Теоретически он мог бы быть востребован в горной стране со стабильно хорошей погодой для разведки и передачи сообщений. Но только горной, и далеко не всегда. Очень вероятностная вещь. Как химическое оружие, например. Вроде и сулит большие преимущества, но вот надо наступать сегодня, а у нас ветер не в ту сторону. Ну епрст