The World Health Organization (WHO) has approved a second Chinese vaccine for emergency use. CoronaVac was found to be 51% effective at preventing COVID-19 in late-stage trials, and researchers say it will be key to curbing the pandemic.
This overall protection is lower than that provided by the seven other vaccines already listed by the WHO. But, importantly, trials suggest that CoronaVac — an inactivated-virus vaccine produced by Beijing-based company Sinovac — is 100% effective at preventing severe disease and death.
The WHO’s efficacy estimate of 51% was based on data from late-stage trials among health-care workers in Brazil, posted online as a preprint1 in April. Of the 9,823 participants included in the analysis, 253 had COVID-19 — 85 in the vaccinated group and 168 among those who received the placebo. None of the vaccinated volunteers was hospitalized or died owing to COVID-19. Smaller, late-stage trials in Indonesia and Turkey have shown higher efficacies of up to 84%.
Preliminary findings from a post-trial study of 2.5 million people in Chile estimated that CoronaVac was 67% effective at preventing COVID-19, and 80% effective at preventing death from the disease, despite the presence of the Alpha (B.1.1.7) and Gamma (P.1) variants of the virus SARS-CoV-2.
Pandemic game changer
Preliminary results detailed at a press conference in Brazil on Tuesday, from a trial in the town of Serrana, suggest that CoronaVac could make a significant dent in the pandemic. The Butantan Institute in São Paulo conducted the study, in which almost the entire adult population of Serrana was vaccinated with CoronaVac. It found that the vaccine significantly reduced cases of COVID-19, hospitalizations and deaths.
The fact that CoronaVac can protect an entire town, despite nearly 40% of the population commuting daily to areas where the pandemic was raging, is “remarkable evidence” that this vaccine could be “a game changer in controlling the pandemic”, says trial leader Ricardo Palacios, medical director of clinical research at the Butantan Institute.
Both of the approved Chinese vaccines use established technology based on inactivated virus and can be stored at fridge temperatures, which makes them easy to distribute in resource-poor settings — but these kinds of COVID-19 vaccine seem to offer less protection against the disease than do mRNA vaccines, such as that made by pharmaceutical company Pfizer in New York City and biotechnology firm BioNTech in Mainz, Germany, and the one made by biotech company Moderna in Cambridge, Massachusetts.
Technology challenge
Researchers say this could be due to the technology itself. The vaccines use a killed version of SARS-CoV-2 to induce the human body to make antibodies against many regions of the virus. But only some of these antibodies are effective at disabling the virus, says Gagandeep Kang, a virologist at the Christian Medical College in Vellore, India, who also advises the WHO on immunization.
Other platforms induce more targeted responses against specific parts of the virus, which might be why they are more effective. The mRNA vaccines encode the ‘spike’ protein that SARS-CoV-2 uses to enter cells, so they trigger high numbers of antibodies that block that protein.
Most COVID-19 vaccines are given in two doses, and studies are under way to assess whether individuals will need to get booster shots after that. This question might be especially relevant for those who receive inactivated-virus vaccines such as CoronaVac and Sinopharm’s shot because they produce fewer antibodies, scientists say. But the priority for now should be to get as many people vaccinated with their first two doses as possible, says
Sputnik V vaccine is no match for a fast-spreading variant
A variant of the virus SARS‑CoV-2 detected in South Africa can evade antibodies elicited by the Sputnik V vaccine against COVID-19.
Many vaccines — including Sputnik V, developed in Russia — trigger the production of antibodies targeting the SARS‑CoV-2 protein called spike, which the virus uses to infect host cells. Scientists worry that the vaccines might be ineffective against SARS-CoV-2 variants with mutations in the spike-encoding gene.
Benhur Lee at the Icahn School of Medicine at Mount Sinai in New York City and his colleagues obtained samples of antibody-laden blood serum from 12 people vaccinated with Sputnik V (S. Ikegame et al. Preprint at medRxiv Error: DOI Not Found 2021). The authors tested the serum against benign viruses engineered to make the versions of spike found in certain SARS-CoV-2 variants. Eight of the 12 samples did not inhibit viruses equipped with spike from B.1.351, the variant identified in South Africa. But the samples effectively overcame viruses with spike from the B.1.1.7 variant, which was detected in Britain.
The emergence of variants might require a new generation of vaccines, the authors say. The findings have not yet been peer reviewed.
К концу мая два миллиона доз вакцины «ЭпиВакКорона» ждали россиян в прививочных кабинетах. К этому времени и в Роспотребнадзоре, и в подчиненном ему новосибирском ГНЦ «Вектор», где создавалась вакцина, уже знали наверняка о результатах вакцинирования. Но обратного хода не было: на разработку и производство новейшей — нигде в мире таких еще не было — пептидной вакцины потрачено три с половиной миллиарда рублей.
Создатели вакцины, научные сотрудники новосибирского Государственного научного центра вирусологии и биотехнологии (ГНЦ) «Вектор», скромно называли свое детище самой безопасной и, да что там, самой действенной вакциной в мире. Эффективность оценивали в 100 процентов. Так и говорили: сто.
На круглом столе в Минздраве в мае Ринату Максютову, гендиректору «Вектора», пришлось уже не добровольцам-дилетантам и не журналистам, а коллегам рассказывать о чудесной тест-системе, которая «видит» антитела, незаметные для других. «Нами предложен инструмент, который максимально полно характеризует формируемый иммунитет на используемую вакцину».
Биологи, к которым обратилась за консультацией «Новая», сходятся на том, что тест-система «Вектора», вероятно, видит в сыворотке привитых «ЭпиВакКороной» балластные антитела. Защитных не находит (как и стандартные тесты) потому, что их там, видимо, нет.
Недавно Александр Рыжиков в ответ на новые и новые вопросы к «ЭпиВакКороне» предложил новую версию — лучше прежних. Сводится она к тому, что да, нейтрализующих антител может и не быть. Но не больно-то они и нужны. Вдруг выяснилось, что за ними создатели вакцины с самого начала и не гнались.
Недавно Александр Рыжиков в ответ на новые и новые вопросы к «ЭпиВакКороне» предложил новую версию — лучше прежних.....
Но чтобы хоть как-нибудь использовать каску, я пристраиваю ее новобранцу на заднюю часть, — не для того чтобы подурачиться, а просто из тех соображений, что сейчас это самая уязвимая точка его тела.
Правда, там толстый слой мяса, но ранение в это место — ужасно болезненная штука, к тому же приходится несколько месяцев лежать в лазарете, все время на животе, а после выписки почти наверняка будешь хромать.
Директор Государственного научного центра "Вектор" Ринат Максютов заявил, что у 50% добровольцев, которым была сделана прививка вакциной "ЭпиВакКорона", сохранились антитела спустя девять месяцев после вакцинации. Такие выводы ученые сделали по результатам первой и второй фазы клинических исследований препарата."Наблюдение проводилось на 3, 6 и 9 месяцев. В 3 и 6 месяцев антитела выявлялись у всех, 100%, добровольцев. В 9 месяцев антитела выявлялись более чем у половины добровольцев"( 50.1% - это больше половины ) , - заявил Максютов в эфире телеканала "Россия 24".