Все, наверное, помнят классический рассказ Брэдбери "Ржавчина".
А если верить одному бывшему советскому военному микробиологу:
...в апреле 1998 года была опубликована статья в газете
«Совершенно секретно». В ней сообщалось, что на военном объекте
в Свердловске в 80-х годах производили бактериологическое оружие,
использовавшееся в Афганистане и направленное «против техники».
Работая заместителем директора «Биопрепарата», я ничего не слышал
о проектах с веществами такого действия. В 70-е годы,
действительно, изучались коррозийные свойства штамма бактерии
Pseudomonas. Автор статьи мог (намеренно или ненамеренно)
перепугать это название с сапом, который биологами в то время был
отнесен к тому же виду.Позднее сап получил иное научное название,
но тогда он был известен как Pseudomonas mallei.
О как!
Рассказ Брэдбери - 1952, первая публикация на русском - журнал Наука и жизнь №8 1962.
Так что в данном случае ежели военбиолог не приврал, и что-то такое и впрямь было - можно предположить, что инициировано читателями Брэдбери