J.B.> Конкретно про гимназистов.. когда хорошо раскрыт антураж
Гарин-Михайловский, "Гимназисты" (2-я книга тетралогии "Детство Тёмы", "Гимназисты", "Студенты", "Инженеры"). Автор 1852 г.р., так что описывает ситуацию на полвека раньше, чем у Катаева с Кассилем, Аверченко и проч., которые в основном писали о непосредственно предреволюционной России - ну Аверченко о рубеже XIX-XX веков.
Павел Нилин, "Только характер" - биография Бурденко, там в самом начале короткое описание школьных лет Бурденко, только не в гимназии, а в семинарии - что даже интереснее, т.к. жизнь семинаристов в нашей литературе описана довольно скудно ("Очерки бурсы" Помяловского разве... да еще "Бурсак" Нарежного, но то уж совсем нечитабельно). Маленькая деталь: в семинарии юный Бурденко вынужден был приобрести привычку носить в кармане гирьку на цепочке - и не столько от местной гопоты, а просто иначе за столом в трапезной можно было быть изрядно обиженным соучениками.