Ученые разработали новый тип атомных часов, которые во много раз точнее существующих, сообщает Би-Би-Си.
Погрешость этих часов составляет одну секунду на 15 миллиардов лет. Именно столько лет, как полагают, существует наша Вселенная.
Часы работают на том же принципе, что и существующие атомные часы, разработанные еще в 1950-е годы. Отличие состоит в том, в новых часах применяется излучение оптического диапазона, что увеличивает точность.
По словам разработчика Скотта Диддамса из Национального института стандартов и технологии Соединенных Штатов, потенциал точности новых часов в сотни раз выше, чем существующих цезиевых.
Среди областей применения точных часов - спутниковая навигация и распределение электричества.
Точность часовых механизмов значительно выросла за последнюю тысячу лет. В 1088 году китайцы создали водяные часы, которые измеряли время с погрешостью 100 секунд в день.
В XVII веке были изобретены часы с маятником, которые были в десять раз точнее.
Но лишь с изобретением атомных часов стало возможным измерять время с астрономической точностью.
Новые часы позволили ученым заново определить само понятие времени. Секундой с 1967 года называется период, равный 9192631770 циклам излучения, которое соответствует переходу между двумя энергетическими уровнями базового состояния атома цезия-133.